Less is more

最近看台灣威克理夫2017年9-10雙月刊，內容跟譯經技術有關，這裡就重點編修轉載:

作者/東亞區宣教士 譯者/詠寧姐妹

引言：作者在東亞少數民族Ayt族中 翻譯聖經多年。 「要有光！」這在《創世記》第一章3節上帝所 說的話，英語用四個字來翻譯（Let there be light），《和合本》用了三個字，在希伯來文的原 典中則只有兩個字）；但若要用Aty語來翻譯，無論用多少字、譯成多長的句 子，翻譯團隊也無人敢確定，我們是否正確譯出了 這句上帝所說，含創造涵義的話。 

事實上，《創世記》裡的這句話是個相當奇怪 的句子！在希伯來文中，那是對尚不存在的無生命 物體（光）所發出的命令：要命令它出現。它用了動詞「成為」，因此，這個命令字面的意思 大概是：「光，要出現！」但是在Ayt語中，命令式只 能用於第二人稱單數（具有生命）的代名詞―命令「你」去做 某事，例如：「（你）到這裡來！」在文法的限制 上，Ayt語中不會出現命令無生命的物體去做事， 因此，理論上，Ayt語無法命令光――更別說這時光 還不存在呢！

受語言侷限，母語聖經翻譯員E姊妹初時無法領悟經句涵義，她常會參考 其它語言的聖經譯本，以思考最合適的Ayt語翻譯方 式。 在研究《創世記》第一章3節時，她發現某個譯 本這樣解釋：「『要有光』，字面意思是『希望有 光』或『將要有光』。」按這解釋 ，可 直接將經文 翻譯為「希望有光」或「將要有光」。但當我們請 教其他Ayt母語人的意見時，卻發現這兩種譯法都沒 有表現出「創造」的涵義，頂多表現出上帝命令別 人給祂光，或預言將要有光，或希望會有光；都沒 有表達出上帝以祂的命令使光出現的涵義。 E姊妹也說，其實她自己也不是那麼清楚這句 話的意思，因為對她來說，「光」並不是可以被創 造出來的東西，而是本來就存在的現象，因此，她 導 覺得上帝應該是要叫一個人，比如天使，去把光的 甚麼開關打開之類的。 

我們決定暫且將「要有光」的這個問題 擱下，繼續處理《創世記》的其它部分。在接下來 的半年裡，我們經常回頭討論這問題，也嘗試以不 同的方式來翻譯，但仍徒勞無功。 一天，我們正在休息，一起看一部電視武俠 劇，講述古代某個非常厲害的武林高手的故事。這 讓我忽然想到了些甚麼，於是，我問E：「假設有 個貧苦的農民小夥子愛上了一位美麗的姑娘，但 邪惡的軍閥綁架了這女孩，並要求男孩拿黃金來 贖。一天，男孩遇到神仙，將難處告訴神仙，神 仙願意變出黃金給他。那時，神仙向天空伸出手， 說…….」。 我問E，這位神仙此時應該會說甚麼？E毫不猶 豫地脫口而出：「金子！」於是我馬上用Ayt語大 喊：「光！上帝說：『光！』」，E盯著我，恍然大 悟說：「原來是這個意思！」 之後，我們的團隊和兩位沒有參與翻譯的村民 一起測試母語人對譯文的理解。當E姊妹讀到《創世 記》第一章3節這句上帝說的話時，兩位村民立刻驚 呼：「哇！上帝這麼厲害！」後來他們兩位都信主 了。 有時候，「簡勝於繁(less is more)」，即使說 得少，意義仍然深遠。聖經譯文，英語用四個字 「Let there be light」，中文用了三個字「要有 光」，希伯來語用兩個字「 」，但是用Ayt 語，卻僅僅只需要一個字。